par Sr Jacqueline Lorétan
En liturgie, on commence la célébration des grands événements du salut la veille au soir. Ceci nous ramène à la nuit de l’Exode où le peuple élu, après avoir mangé l’agneau pascal en hâte, sortit du pays de l’esclavage pour marcher vers la terre promise.
A Pâques, mémorial de cette libération, c’est de même dans la nuit que l’on se réunit autour du feu offrant ses flammes au grand cierge orné des insignes du Christ, l’Alpha et l’Oméga, d’où la clarté jaillit ensuite sur toutes les bougies alentour. Chassant l’obscurité, retentit alors à trois reprises toujours plus sonores l’acclamation « Lumière du Christ ! Nous rendons grâce à Dieu ! », et le chantre enchaîne avec les premières notes de l’EXULTET, l’annonce solennelle de la Pâque. – Depuis, nos “pâques hebdomadaires“, c’est-à-dire tous les dimanches, s’ouvrent par la célébration des Vêpres de la veille.
Mais revenons aux paroles si riches de l’Exultet qui se prêtent admirablement à notre méditation à l’approche de la Veillée pascale. Et en bien d’autres circonstances, surtout lorsque nous passons par la nuit de l’épreuve.
La vie du chrétien n’est-elle pas un passage sans cesse renouvelé de la nuit obscure à la clarté d’un jour nouveau ? Ce qui nous caractérise, c’est notre immersion dans le mystère pascal du Christ, traversant avec lui les ténèbres de la Passion, pour renaître en lui à la lumière de la Vie, victorieuse du mal et de la mort.
C’est bien cela qu’annonce le grand poème de la Veillée pascale. Puissent quelques-unes de ses images rester imprégnées en nous, bien au-delà de la nuit de Pâques. Christ est ressuscité – ALLELUIA !
Qu'éclate dans le ciel la joie des anges !
Qu'éclate de partout la joie du monde !
Qu'éclate dans l'Eglise la joie des fils de Dieu !
La lumière éclaire l'Eglise, la lumière éclaire la terre.
Car voici maintenant la fête de la Pâque
Où l'Agneau véritable est immolé pour nous,
Lui, dont le sang consacre les portes des croyants,
Pour les protéger de la mort et leur donner sa vie.
Voici la nuit où tu tiras d'Égypte nos pères, les enfants d'Israël,
Nuit où tu leur as fait traverser la Mer Rouge à pied sec.
Voici la nuit où le feu de la Nuée lumineuse
A repoussé les ténèbres du péché.
Voici la nuit, qui aujourd'hui et dans tout l'univers,
Arrache au monde aveuglé par le péché
Ceux qui ont mis leur fois dans le Christ,
Nuit, qui nous rend la grâce et nous ouvre la communion des saints.Voici la nuit où le Christ, brisant les liens de la mort,
S'est relevé victorieux des enfers.
Car il ne nous servirait à rien de naître
Si nous n'avions pas le bonheur d'être sauvés !
Ô merveilleuse bonté déployée envers nous, Dieu, notre Père,
Inestimable choix de ton amour !
Car pour racheter l'esclave de la mort,
Tu n'as pas hésité à livrer pour nous ton Fils, le Bien-Aimé.
Car il fallait mystérieusement le péché d'Adam
Que le Christ devait abolir en sa mort,
Heureuse faute d'Adam
Qui nous a valu un tel et si grand Rédempteur !
Ô Nuit bienheureuse, qui seule a pu connaître
Le temps et l'heure où le Christ victorieux a surgi des enfers,
C'est de toi qu'il est écrit : "La nuit illuminera comme le jour,
La nuit est ma lumière et ma joie !"
Car le pouvoir sanctifiant de cette nuit chasse les crimes, lave les fautes,
Rend l'innocence aux coupables et la joie aux affligés,
Dissipe la haine, unit les cœurs,
Et brise tout orgueil.
Dans la grâce de cette nuit, accueille, Père très Saint
Le sacrifice du soir de cette flamme que l'Église t'offre par nos mains,
Elle qui brille en l'honneur de notre Dieu,
Flamme qui se transmet sans jamais perdre sa clarté.
Ô Nuit bienheureuse
Où se rencontrent le ciel et la terre
Et où s'unissent l'homme et Dieu !
Aussi nous t'en prions, Dieu, notre Père,
Permets que ce Cierge Pascal consacré à ton nom
Brûle sans déclin pour dissiper les ténèbres
De cette nuit où nous veillons dans la joie !
Que sa flamme monte jusqu'à toi et te soit agréable,qu'il joigne sa clarté à celle des étoiles,
Qu'il brûle encore quand se lèvera l'Astre du matin,
Celui qui ne connaît pas de couchant : le Christ ressuscité, revenu des enfers
Qui répand sur les hommes sa lumière et sa paix.